银以天然形式很少发现，但更常见的是硫磺，砷，锑或氯，以及各种矿石，如阿根廷（Ag 2 S），氯化物（“角银”，Ag Cl）和方铅矿（一种通常含有大量银的铅矿石）。由于银通常与这些银一起发现或与其他金属如金合金化，因此通常必须通过汞齐化或电解进一步提取银。
从早期就开始进行银矿开采。由于银是一种常用于硬币的贵金属，因此它的采矿在历史上往往是有利可图的。与其他贵金属（如黄金或铂金）一样，新发现的银矿石矿床也引发了寻求财富的矿工们的银色冲击。近几个世纪以来，美洲发现并开采了大量矿床，影响了墨西哥，玻利维亚，智利，秘鲁等安第斯国家以及加拿大和美国的增长和发展。
银自古以来就为人所知。“创世记”中提到了银，在小亚细亚和爱琴海岛屿上发现的渣堆表明，早在公元前4千年，银就与铅分离。Laurium的银矿非常丰富，为古雅典的经济提供了一种货币。它涉及在地下廊道中开采矿石，清洗矿石并冶炼以生产金属。使用蓄水池中的雨水并在冬季收集时，现场仍然存在精心制作的洗涤台。
在征服公元一世纪后不久，罗马开采很快就在罗马英国从铅矿石中提取银。
从15世纪中叶开始，采用液化工艺开始大量从铜矿中提取银，从而为中欧的采矿和冶金工业提供了动力。
白银的大量被带进藏欧洲冠的后征服了的美洲从现在墨西哥州萨卡特卡斯（1546年发现） 和波托西（玻利维亚，还发现在1546年），从而引发了一段欧洲的通货膨胀 银矿开采需要大量的汞才能从矿石中提取金属。在安第斯山脉，源头是Huancavelica汞矿; 墨西哥依赖西班牙Almadén汞矿的汞。汞对环境的影响非常大且不利。银在中国非常有价值，成为一种全球商品，为西班牙帝国的崛起做出了贡献。其价值的上升和下降影响了世界市场。
在19世纪上半叶，由于北部奇科地区的白银匆忙，智利采矿业复苏，导致智利人在阿塔卡马沙漠的存在增加，并从农业经济转移。
银矿开采是北美西部定居点的推动力，[3]银矿和相关矿物（主要是铅）的主要繁荣在方铅矿中最常见于银矿。在科罗拉多州有着名的银色冲击 ; 内华达州 ; 安大略省钴 ; 加利福尼亚和不列颠哥伦比亚省的Kootenay地区; 特别是在边界和“银色” 斯洛坎。美国第一个主要的银矿床是在内华达州弗吉尼亚市的康斯托克矿区发现的，在1859年。
