最早提到的士兵识别标签是在Polyaenus（Stratagems 1.17）中，斯巴达人在左手腕上的棍棒上写下了他们的名字。入伍时向罗马军团士兵赠送了一种狗牌（“ signaculum”）。军团士兵“ signaculum”是一根带皮绳的铅盘，戴在脖子上，上面写着新兵的名字，并标明新兵所属的军团。在四个月的试用期（“试用期”）开始之时，就执行了此程序以及将其录入新兵名单。新兵在宣誓效忠（“圣礼”）宣誓后才获得军事地位，这意味着从法律的角度来看，“信号”被给予不再是平民的臣民，但尚未在军队中。

最近，早在19世纪中叶就向中国士兵提供了狗牌。太平天国起义（1851–66年）期间，帝国主义者（即中国帝国军的正规军）和穿着制服的太平叛军都在皮带上戴着木狗牌，上面刻有士兵的姓名，年龄，出生地，部队，和入伍日期。