在远古的美索不达米亚，圆柱状的海豹经常被串起来戴成首饰。[4]在古代巴比伦，项链由红玉，青金石，玛瑙和金制成，也被制成金链。[5] 古代苏美尔人用金，银，青金石和红玉制作了项链和珠子。[5] 在古埃及，人们佩戴了许多不同的项链类型。上流社会的古埃及人戴着衣领用于宗教，庆祝和丧葬目的的有机或半贵重和珍贵材料。[6]这些项圈通常饰有半宝石，玻璃，陶器和空心珠。[3] 由各种珍贵和半珍贵材料制成的珠子通常也串在一起制成项链。[7]塑造成程式化的植物，动物和昆虫形状的黄金也很常见。护身符也变成了项链。[8] 在古代克里特岛，所有阶层都戴着项链；农民在亚麻线上戴着石头，而富人则戴着玛瑙，珍珠，红玉，紫水晶和水晶。[3]除了粘贴珠子，还佩戴了成鸟，动物和人类形状的吊坠。[3]

在古希腊，人们会戴上精美的金项链，这些项链是用重复的和编织的金线制成的。[3]通常，这些项链都装饰有蓝色或绿色珐琅花环，动物形状或花瓶形吊坠，这些吊坠上通常都带有条纹。[3]穿长金链，悬浮的浮雕和小瓶香水也很普遍。[3]在希腊化时期引入了新的元素；有色宝石允许多色片，动物头杆头和矛状或芽形吊坠挂在铁链上挂着。[5] 古代伊特鲁里亚人用制粒法制成颗粒状的金珠，将其与玻璃串在一起，将彩陶珠串成彩色项链。[5]在古罗马，项链是罗马贵族佩戴的多种珠宝之一。黄金和白银项链往往饰以国外和半贵重物品，如琥珀，珍珠，紫水晶，蓝宝石和钻石。[9]此外，经常佩戴珍珠绳，镶有珐琅的金盘和镶在金丝中的有光泽的石头。[3]许多大项链和装饰项链的材料都是从近东进口的。[3]

拜占庭基督教十字架项链

在帝国的后期，随着野蛮人的入侵，色彩艳丽的珠宝开始流行。[9]在拜占庭时代，珍珠绳和浮雕金链是最经常使用的，但是新技术（例如使用niello）允许项链使用更明亮，更占优势的宝石。[3]早期的拜占庭时代也看到了向基督教饰品的转移，这显示了基督教的新意象