戒指上的铭文用的是“黑色言语”，这是由索伦（Sauron）设计并在莫多（Mordor）土地使用的一种语言。 铭文反映了一个环控制其他环的力量。 作品使用的精灵字母（tengwar）以适应黑色语音的方式（即正字法）使用。

正常情况下，“一环”看上去完美无瑕且毫无特色，但加热时，其铭文以炽烈的字母出现。 甘道夫（Gandalf）提供的题词和译文，出现在《指环王》第二章第一章“过去的影子”中。




甘道夫在第二卷第二章“艾伦德议会”中用黑色言语说过这些话：

    Ash nazgdurbatulûk，ash nazg gimbatul，
    Ash nazgthrakatulûkagh burzum-ishi krimpatul。






翻译后，这句话的意思是：

魔戒统治他们，魔戒找到他们，
魔戒带来他们，在黑暗中束缚他们。

当伊西尔杜尔（Isildur）从索伦（Sauron）的手中拿起戒指时，戒指燃烧得很热，所以字母清晰易读。 Isildur能够抄写该铭文，直到戒指冷却后消失。 伊西尔杜尔（Isildur）留在冈多（Gondor）的文件中幸存下来，然后向北行进格拉德菲尔德（Gladden Fields），在那里他被杀，环Ring失踪。

甘道夫（Gandalf）在阅读伊希尔杜尔（Isildur）的叙述时得知了戒指的铭文。 当甘道夫随后加热Bilbo Baggins留给Frodo的戒指时，字样又出现了。 向导随后毫无疑问地认为佛罗多的戒指是“一环”。 当甘道夫在艾伦德会议上用黑色演讲题词时，每个人都在颤抖：





    巫师声音的变化令人震惊。 突然，它变得险恶，强大，像石头一样刺耳。 阴影似乎笼罩在高高的太阳上，门廊一会儿变得漆黑。 所有人都在颤抖，精灵们停了耳。





《指环王》的第一个Ballantine平装本以颠倒的形式印有铭文。 一些最新版本意外地省略了第一本书第二章的翻译的上半部分。此错误在50周年纪念版中已得到纠正。