曾经有一种英国硬币，称为主权硬币，由亨利七世于1489年首次批准。它的直径为42毫米（1.7英寸），重15.55克（0.549盎司），是现有金币重量的两倍。里亚尔。新硬币是为响应1480年代从西非大量流入欧洲的黄金而产生的，亨利最初将其称为双重里亚尔，但不久后将其更名为主权。[1]太贵重了以至于无法在流通中实际使用，最初的君主很可能充当了要人赠送给他的礼物。[2]

英国君主，该国第一枚价值1磅的硬币，[3]受到16世纪的君主的袭击，其大小和成色经常发生变化。詹姆斯一世（James I）于1603年登上英国王位，在他加入的那一年就颁发了主权。[4] 但在第二年，他宣布自己为大不列颠国王，法国[a]和爱尔兰之后，就发表了新的二十先令的公告。新硬币比最终的主权者轻约百分之十，被称为统一硬币，象征詹姆斯将苏格兰和英国的王冠合并在一起。[5]

在1660年代，随着查理二世的修复和皇家铸币厂的机械化紧随其后，发行了新的二十先令金币。起初它没有特别的名字，但是公众很快就将其昵称为几内亚，这成为了公认的名词。[6]当时，硬币是按其贵金属含量估价的，几内亚发行后不久，相对于白银的黄金价格就上涨了。因此，它的交易价格为21 先令甚至六便士。在商业上很流行，该硬币的价值由政府在1717年设定为21先令的白银，并向下修正，尽管实际上并没有发生。[7]主权一词指代硬币，是从使用中掉下来的，它没有出现在1750年代塞缪尔·约翰逊的字典中。[8]



格洛斯特旧银行于1814年发行的1英镑纸币

拿破仑战争破坏了这种经济，黄金gold积了。为使贸易继续进行而采取的措施包括发行一磅钞票。公众喜欢它们比奇数值几内亚更方便。战后，根据1816年的《造币法》，议会正式将英国置于金本位制，将英镑定义为给定数量的黄金。几乎每个发言者都支持拥有一枚二十先令的硬币，而不是继续使用几内亚。[9]然而，《造币法》并未具体规定铸币厂应该投哪种硬币。[10]在的委员会枢密院推荐的金币10先令，发行20先令，2磅和5磅，1816年8月3日被摄政王乔治（George Regent）接受。[11]二十先令被任命为君主，而古物的复活可能由古物学家提倡有钱币利益。