印章是一种用于在蜡，粘土，纸或某种其他介质（包括纸上的压纹）上产生压痕的装置，也是这种压痕。 最初的目的是对文件进行身份验证，例如现代信封之类的包装纸，或者用于存放贵重物品或其他物品的容器或包装的封面。

密封装置也被称为密封矩阵或模具。 它创建的印记作为印章印记。如果压模纯粹是由纸张较高的压力而产生的浮雕效果，则该密封称为干式密封； 在其他情况下，则使用墨水或其他液体或液化介质，其颜色不同于纸张。

在大多数传统形式的干式密封中，密封基质上的设计是凹版印刷的，因此在压印上的设计是浮雕的（凸起在表面之上）。 印象上的设计将颠倒矩阵的镜像，当在设计中包括脚本时，这一点尤为重要，因为它经常出现。 如果从背面压花纸张，则情况并非如此。 但是，雕刻的宝石通常刻有浮雕，在此情况下称为浮雕，当用作印章时会产生“浮雕”或凹版印象。 该过程实质上是模具的过程。

大多数印章总是在基本平坦的表面上留下单一的印记，但是在中世纪的欧洲，机构或统治者（例如城镇，主教和国王）经常使用带有两个矩阵的双面印章来制作双面或完全三张印章。 蜡中的尺寸印象，带有“标签”，一块缎带或一条羊皮纸，贯穿其中。 这些“下垂的”印章印模悬挂在其经过身份验证的文档下方，在该文档上缝制或以其他方式附加了附件标签（以相同方式处理单面印章）。

一些司法管辖区考虑使用橡皮戳或带有特定签名的单词，例如“印章”或“ L.S.”。 （sigilli的缩写，“印章的地方”）是指等效的印章，即具有同等效力的印章。

在美国，有时将“印章”一词分配给印章设计的传真（单色或彩色），该传真可在多种环境中使用，包括建筑环境，旗帜或官方抬头。 因此，举例来说，美国大印章和其他用途一起出现在一美元钞票的背面； 并且美国各州的几种印章出现在它们各自的州旗上。 在欧洲，尽管在这种情况下以及在印章上都可以很容易地使用徽章和纹章徽章，但整个印章设计很少会显示为图形标志，而主要用于最初的目的：作为对文件的印象。