在基督教时代之前，财大气粗的人使用印章是很普遍的，但是教会的高级职员习惯了这种习惯。在圣奥古斯丁的一封信中有一个偶然的寓言（致Victorinus的信是217）表明他使用了封印。[25]这种做法广为流传，似乎是梅洛芬王朝一开始的克洛维斯一世国王所理所当然的。

    比阿特丽斯·巴尔（Beatrice of Bar）sigillum cereum在向维罗纳的圣芝诺（San Zeno）捐赠财产时的一系列十字架（1073）。
后来的教会会议要求，当出于某种原因他们合法退出自己的教区时，应给主教盖章。这项裁决是在813年在索恩河畔沙隆颁布的。同一世纪，教皇尼古拉一世抱怨道尔和兰斯的主教“与传统背道而驰”（与传统背道而驰）不加封信地寄给他。[27 ]从这一天起，可以认为拥有印章的主教的习俗是相当普遍的。

    在大英博物馆收藏中，保存最早的主教印章是达勒姆主教威廉·德·圣加莱（1081-96年）和坎特伯雷大主教圣安塞姆（1093-1109年）的印章。