自秦朝（公元前221年）。汉代的印章印在柔软的泥土上，但唐代通常使用朱砂制成的红色墨水。[5]即使在近代，也经常使用印章（通常在当地口语中称为“印章”）代替手写签名来认证官方文件或金融交易。个人和组织都有官方印章，并且他们经常在不同情况下拥有不同大小和样式的多个印章。东亚印章通常带有代表的人或组织的名称，但也可以带有诗歌或个人座右铭。有时，两种类型的印章或带有名称和格言的大印章都可用于认证官方文件。印章在东亚非常重要，以至于经常在该地区开展业务的外国人也委托刻印个人印章。




    东亚印章是用各种硬质材料雕刻而成的，包括木材，滑石，海玻璃和玉石。 东亚印章传统上使用由精细研磨的朱砂组成的红色油基糊状物，这与传统用于墨水刷的黑色墨水形成对比。 红色化学油墨在现代更常用来密封文件。 刻在东亚被认为是书法的一种形式。 像毛笔书法一样，有多种雕刻风格。 某些雕刻风格模仿书法风格，但许多风格的风格都非常高，以至于印章上所代表的字符很难为未经培训的读者所识别。 刻工被认为是艺术家，并且在过去，几位著名的书法家也以雕刻而闻名。 一些由著名雕刻师雕刻或由著名艺术家或政治领导人拥有的印章已成为具有历史价值的艺术品。




    由于印章是由个人委托并由艺术家雕刻的，因此每个印章都是独特的，并且雕刻师通常会对其制作的印章进行个性化设置。 印章的材料和雕刻的样式通常与所有者的个性相匹配。 印章可以是传统的或现代的，也可以是保守的或富有表现力的。 有时在印章上刻有主人的十二生肖动物。 封印有时还会在侧面刻有图像或书法。




    尽管它是东亚地区日常业务的一种实用工具，但西方人和其他非亚洲人很少看到亚洲印章，除了亚洲绘画和书法艺术。 台湾，中国大陆，日本，韩国和其他东亚地区的所有传统绘画都是在丝绸，纸张或其他可以粘附印章红色墨水的表面上进行的水彩绘画。 东亚绘画经常带有多个图章，包括艺术家的一两个图章和绘画所有者的图章。

    东亚印章是制版印刷的前身。