艺术珠宝的历史与1940年代在美国城市中心的现代主义珠宝的出现息息相关。托尼·格林鲍姆（Toni Greenbaum）表示：“大约从1940年开始，革命性的珠宝运动开始在美国兴起，然后又受到第二次世界大战的破坏，大屠杀的创伤，对炸弹的恐惧，政治的刺激。偏见，工业化的无菌性和商业主义的疯狂。” [17]在纽约市兴起的现代主义珠宝商店和工作室（格林威治村的弗兰克·雷巴耶斯，保罗·洛贝尔，比尔·滕德勒，阿特·史密斯，萨姆·克莱默和朱尔斯·布伦纳；埃德·维纳，艾琳娜·布林纳[18]亨利·史蒂格（Henry Steig）和曼哈顿中城）和西海岸的海湾地区（玛格丽特·德·帕塔（Margaret De Patta），彼得·马基亚里尼（Peter Macchiarini），快活的伦克，艾琳娜·布伦纳（Irena Brynner），弗朗西斯·斯佩里森（Francis Sperisen）和鲍勃·温斯顿（Bob Winston）。现代主义珠宝的听众是中产阶级的自由派知识分子，他们也支持现代艺术。艺术史学家布兰奇·布朗（Blanche Brown）描述了这项作品的魅力：“大约1947年，我去了埃德·维纳（Ed Wiener）的商店，买了他的一根银色的方形螺旋形的大头针……因为它看起来很棒，我买得起，并且使我与我的选择-具有审美意识，理性倾向和政治上的进步。那个大头针（或其他类似的大头针）是我们的徽章，我们自豪地佩戴着它。它庆祝的是艺术家的手而不是材料的市场价值。” [19]

1946年，纽约现代艺术博物馆举办了展览“现代手工珠宝”，其中包括玛格丽特·德·帕塔（Margaret De Patta）和保罗·洛贝尔（Paul Lobel）等工作室珠宝商的作品，以及亚历山大·卡尔德（Alexander Calder），雅克·利普希茨（Jacques Lipchitz）和理查德·波塞特（Richard Pousette-Dart）等现代主义艺术家的珠宝。[20]该展览巡回美国，随后在明尼阿波利斯的沃克艺术中心举办了一系列有影响力的展览。[21]凯利·勒奎尔（Kelly L'Ecuyer）表示：“卡尔德的珠宝是这一时期许多博物馆和画廊展览的核心，他继续被视为美国当代珠宝的开创者。” [22]Calder的珠宝采用寒冷的结构和粗糙的技术暗示了即兴创作和创造精神，与他的雕塑作品共享线条和运动的使用，以描绘或暗示空间，创造出经常随佩戴者身体移动的珠宝。与艺术运动的紧密联系是这一时期美国艺术珠宝的特征。尽管卡尔德龙表现出了原始主义的非洲和古希腊艺术的兴趣，玛格丽特德帕塔制造的首饰，这是建构主义，操纵光线，空间，并根据从她的经验教训光学感知拉斯洛·莫霍利·纳吉在新包豪斯在芝加哥。[23]托尼·格林鲍姆（Toni Greenbaum）写道：“在他的导师，画家约翰·海利（John Haley）向他展示了马蒂斯（Matisse）和毕加索（Picasso）的作品之后，鲍勃·温斯顿（Bob Winston）惊呼道：“这就是我在胡扯！”。[24]现代主义珠宝的材料-有机和无机非贵重物质，以及发现的物体-与立体主义，未来主义和达达主义态度相关，而现代主义珠宝的样式- 超现实主义，原始主义，生物形态和建构主义-是精美的艺术品动作也是如此。