魔戒的主要力量是控制其他魔戒以及控制其使用者的意志。[7] 戒指还授予了支配其他生物的意愿的权力，无论他们是否佩戴戒指，但仅与用户的本机能力成比例。同样，它放大了所有者拥有的任何固有权力。[7]

除了那些能够感知非物质世界的人以外，戴着魔戒的凡人实际上是看不见的，在最明亮的阳光下只能辨认出稀薄的，摇晃的阴影。[7]戒指还可以通过防止自然衰老来无限期延长凡人的寿命。甘道夫解释说，它不是“给予新生命”，而是拥有者只是“继续”直到生命变得令人难以忍受的疲惫。但是，指环无法保护其承载者不受破坏；在拥有魔戒的时候，古卢姆在厄运的裂缝中丧生，甚至连索隆本人也无法在努曼诺尔倒台期间保护自己的身体不受破坏。同样，戒指无法保护免受人身伤害它的承载; 佛罗多（Frodo）被女巫国王重伤。Weathertop，并且在Gollum 咬断手指时失去了一根手指–两次都戴了Ring。戴戒指时，索隆本人在吉尔·加拉德（Gil-galad）和埃伦迪尔（Elendil）的手中身亡。像九环一样，一环可能会物理破坏长时间佩戴它的凡人，最终使他们变成幽灵。霍比特人比男人更能抵抗这种情况：拥有戒指五百年的古鲁姆并没有变得像幽灵般的幽灵，因为他在将戒指带到迷雾山脉的隧道后不经常戴戒指。[8]

正如加拉德利尔（Galadriel）向弗罗多（Frodo）纳闷的那样，他想知道为什么他不能像她那样理解别人的想法时，魔戒也可能赋予了其阅读者以阅读的能力。

在魔多锻造的魔多（Mordor）土地上，魔戒的力量极大地增加，以至于即使不戴魔戒，持卡人也可以依靠魔戒，并获得可怕的光环。当萨姆在拿着戒指时在奇里斯·Ungol塔中遇到一个兽人时，向他展示了一个隐藏在阴影中的强大武士，“ [隐藏]力量和厄运的无名威胁”。兽人如此恐惧以至于逃跑了。同样在末日山，当佛罗多和山姆遭到古卢姆袭击时，佛罗多抓住了魔戒，并以“一个被白色抢劫的人……持火轮的样子”出现。佛罗多“以命令性的声音”告诉古卢姆：“如果再次碰到我，你将被丢进厄运之火中”，当古卢姆随戒指掉入厄运山时，这句话得到了满足。

由于《指环》包含了索隆的大部分权力，因此赋予了它某种恶毒的感觉。在与索隆分居的同时，指环会通过操纵其持有者以要求拥有它的所有权，或在适当时机放弃该持有者，努力返回给他。[9]例如，在Gladden Fields的伏击中，它从Isildur的手指上滑落；片刻之后，他被兽人杀害，令索伦的敌人知道了魔戒的下落。在适当的时候，它也从Gollum的手指上滑了下来，重新回到了整个世界。比罗博（Bilbo）警惕了指环的滑落趋势，弗罗多（Frodo）将指环装在链子上。

要掌握魔戒的所有能力，魔戒战士需要训练有素，训练有素的头脑，坚强的意志和强大的本机力量。那些思想较弱的人（例如霍比特人和次要的男人）将不会从“指环”中受益，更不用说意识到其全部潜力了。即使对于具有必要实力的人来说，也需要花费一些时间来掌握指环王的力量，以至于他足够强大，可以推翻索伦。[9]精通掌握的前景是指环对与之接触的人的主要吸引力。指环是希望的象征，它提供了击败索伦并为世界带来和平的力量。但最终，它的固有恶意将其持有者变成了另一位像索伦一样邪恶的黑魔王，不管一开始的意图是什么。

尽管具有强大的功能，但环网并没有使它的支持者成为万能的。索伦在骑上这枚戒指时遭受了三次军事挫败，第一次是在索伦和精灵之战中由吉尔·加拉德（Gil-galad）击败，第二次是在努美诺里亚人的力量使他的军队无法控制以至于将他抛弃时，又被Ar-Pharazôn击败。年龄因吉尔·加拉德（Gil-galad）和埃伦迪尔（Elendil）的个人失利而变。然而，托尔金指出，在自由时代的衰落年代，自由民族的力量大大削弱了，这种失败是不可能的。吉尔·加拉德（Gil-galad），埃伦迪尔（Elendil）或伊西尔杜（Isildur）的身高尚无其他英雄。精灵的力量逐渐消退，他们离开了祝福之境 ; 矮人被赶出了莫里亚并且在任何情况下都不愿集中力量；和Numenorean的王国要么已拒绝或者被破坏，并有少量的盟友。