指环似乎只是用金制成的，但是它不能被破坏。 只能将其扔入最初伪造的火山末日坑中，才能将其摧毁。 与其他环不同，“魔戒”不易受到巨龙之火的攻击，但它仍可被加热到一定程度，因为伊西尔杜尔（Isildur）第一次拿到“戒指”时会烫手，因为它很热。 就像精灵们为“手工艺品”伪造的一些较小的戒指一样，但与其他力量戒指不同，一个戒指没有任何宝石。 它的身份可以通过一个鲜为人知但简单的测试来确定：放在火中时，它在《魔多的黑色演说》中显示出炽烈的滕格瓦铭文，其中有两行来自于押韵的绝世韵事描述了《指环》




天空下的精灵王三环，
矮人族在他们的石头大厅里有七个，
九个必死之人
献给黑暗魔王在黑暗宝座上
在魔多之地的阴影所在。
一环统治他们，一环找到他们，
一环将它们全部带走，在黑暗中将它们束缚
在魔多之地的阴影所在。




Sauron锻造戒指时宣告了戒指上刻有的线条（上面的黑体字）。精灵铁匠听到他高呼他们，于是就意识到他的目的，并摘下了自己的戒指以挫败他的计划。

戴着指环的人将进入一个阴影世界，从另一个角度揭示物理世界，从该物理世界中很难看到物理对象。佩戴者通常对普通生物（如男人）不可见，但对纳兹格尔人则可见。戒指使佩戴者的视线变暗，同时增强了其他感觉。

神秘的汤姆·邦巴迪尔（Tom Bombadil）似乎并没有受到指环的影响。当他戴上指环时，他并没有隐身，也没有戴佛罗多的戒指对邦巴迪尔不可见。汤姆像魔术师一样在戒指上玩耍，借用了某人的手表作为把戏，似乎使手表消失并重新出现。但是甘道夫坚持认为，尽管“指环”对邦巴迪尔没有影响，但邦巴迪尔不能撤消它或改变其对他人的权力。

不管承载者最初的意图如何，Ring环都会缓慢但不可避免地破坏其承载者。对于那些更倾向于邪恶和自私的人来说，这种腐败力量显然更强：他一看到贪婪的Sméagol就立刻抓住了贪婪的人，而在近距离接触几个月后又使Boromir腐败了，而其影响才刚刚开始在他拥有六十年后，在善良的Bilbo中看到他。甚至像甘道夫（Gandalf），埃隆德（Elrond）和加拉德里尔（Galadriel）这样的智者也不能幸免。甘道夫（Gandalf）担心弗洛多（Frodo）屈服于它的影响，因此拒绝了弗罗多（Frodo）的提议。因此，智者没有使用它，而是决定将其销毁。

戒指有能力改变大小，也许还有重量。除了适应从索伦（Sauron）到佛罗多（Frodo）的各种大小的手指外，它有时还会突然扩展以从佩戴者身上逃脱。因此，Frodo将戒指戴在脖子上的链子上，以避免不情愿地丢失它。