戒指总是紧贴在装饰的身体周围或身体的一部分，因此，像手镯一样松散佩戴的带子不是戒指。戒指几乎可以由任何硬质材料制成：木头，骨头，石头，金属，玻璃，宝石或塑料。它们可能镶有宝石（钻石，红宝石，蓝宝石或绿宝石）或其他类型的宝石或玻璃。




尽管人们仅将某些戒指戴在身上作为装饰品或作为炫耀的财富展示，但戒指在婚姻，非凡成就，较高的地位或权威，组织的成员身份等方面具有象征意义。戒指可以制作运动徽章，以蜡封的印记形式进行转移，也可以配备小隔间以隐藏物品。在神话，寓言和小说中，戒指通常具有精神或超自然的意义。